20/ Confluences – Partie III. Le Dieu Sombre.« Le vent se lève »La cité de Noz'dingar était magnifique. Véritable bijou de la Draconie sertie au milieu de rochers cristalins, la Cité de Dragon resplendissait de milles feux. Alors que les premières lueurs de l'aube commençaient à poindre, les hautes tours de cristal reflétaient de milles couleurs chatoyantes la lumière du soleil offrant un spectacle unique. Sur la place des héros, les statues de cristal semblaient prendre vie sous la lumière matinale. Des jardins suspendus de la cité, des milliers de fleurs exhalaient des fragrances enivrantes que les maîtres parfumeurs recueillaient pour le plus grand bonheur des dames. Les belles avenues de la Cité n'étaient pas encore animées par l'agitation grouillante de la journée et la citée était telle une belle endormie, resplendissante sous la lueur du matin. C'est dans ce calme matinal que Dragon arpentait les rues de sa Cité. Dragon était serein. Depuis qu'il avait les mains rouges du sang de l'Impératrice, le rire sarcastique de Nehant et ses noirs conseils s'étaient tus. Mais il sentait dans le silence son cœur les ténèbres avancer tout aussi inexorables que celles qui allaient déferler sur le monde. Malgré tout, Dragon était en paix, gardant gravé dans sa mémoire ce qu'il avait vu lorsqu'il avait attrapé Takan le Naufragé. L'espoir. Cette chose si fragile. Dans un océan de ténèbres, une pâle lueur vacillante. Dans la tempête déchaînée, de frêles esquifs dans la tempête défiant l'impossible. Dragon savait que la tempête était inexorable et il espérait avoir pris les bonnes décisions. Tout était en place et le temps était venu. Dragon espérait. Se retrouvant presque sans rendre compte en haut de la plus haute tour de la Cité, Dragon contempla le spectacle grandiose du soleil levant. Lentement la Cité s'éveillait. En cet instant Dragon pensait à sa famille. A ses membres disparus, sa compagne Zaina, son ami et ancien compagnon de sa fille Ehxien, son petit fils Kétanir. A cette famille qui ne cessait de grandir et aux problèmes de chacun. Tous avaient des démons à exorciser. Sa fille Aryena et son compagnon Marlok devaient cesser de chercher à régler tous les problèmes de la Draconie et du Conseil et se retrouver autours le leur fils Exhien, sans quoi ils ne le verraient jamais grandir. Aerouant devait se rapprocher de sa mère Naya et se libérer du fantôme de son père. Ardrakar devrait s'accorder la même confiance que Kounock lui donnait et faire confiance à sa fille Loryana. Dragon sourit un instant. Il aurait aimé donner ces conseils, mais lui aussi avait ses démons qu'il lui faudrait un jour exorciser. Et ce jour était arrivé. En cet instant le temps s'arrêta et le monde se mit à trembler. Dragon senti sa magie perdue dans l'Equinoxe parcourir à nouveau ses veines, plus puissante que jamais. Il était à nouveau Dragon. Il était à nouveau le mage le plus puissant des Terres de Guem. Dans son cœur les ténèbres palpitaient. Jamais il n'avait sentit une telle puissance magique en lui. Il sentait en lui bouillir le sang des dragons que l'accident magique avait autrefois réveillé. Il sentait l'héritage de Zeranax le Premier et de Daenya la Dernière. Tout autours de lui un tourbillon de vent primordial se forma et Dragon l'absorba en un instant. Plus bas dans la rue, des gens horrifiés crurent voir Nehant se préparer à se déchaîner dans la Cité. Tout ce qu'ils voyaient c'était une espèce de créature cornue avec des airs démoniaques le corps crépitant de magie. Mais avant qu'ils ne puissent distinguer les traits de Dragon au milieu du maelstrom magique, la créature s'envola et disparue en déchirant le ciel. En un instant la créature arriva à des centaines de lieues de la Cité de Cristal, au beau milieu du désert, dans l'ancienne nécropole d'Al'ehksan'drieh. Au sol la bataille entre les pions blancs et les pions noirs battait son plein. Lorsque la créature se posa, une tornade balaya tout ce qui se trouvait là. Puis elle entra dans la nécropole. A ce moment, ce n'était plus Dragon qui foulait le sol, ce n'était plus Nehant, c'était le Réceptacle du Dieu Sombre. Tout était prêt pour son avènement.
Les rues de Mineptra étaient désertes. La vie semblait avoir quitté ses artères qui habituellement étaient bondées en cette période de l'année. Les tentures colorées des étals et les tenues chamarrées des marchands avaient fait place au vide et à une grisaille poussiéreuse. L'ambiance était morose, aussi froide que les cristaux de glaces qui se formaient de-ci de-là. D'étranges malédictions s'étaient abattues sur un grand nombre des Cités du Désert et Mineptra semblait être également touchée. Dans son Palais le Roi Metchaf était inquiet. Il aurait aimé prendre la tête de son armée au cotés de ceux qui allaient partir pour Al'ehksan'drieh mais son devoir lui imposait de rester au palais avec Sakina, Urakia et la Garde Royale afin de protéger la Capitale et de coordonner les différentes forces éparpillées dans le désert. Le Vizir Mahamoud et Ba-Sthèt s'occupaient de mater une insurrection provoquée par un chef de clan devenu fou voulant instaurer le culte de Nehant le Dieu Sombre. Les généraux Kébek et Zéhanie devaient faire face à une invasion de morts vivants qui se mettaient à déferler depuis la Vallée des Tombeaux. Les forces armées pour se rendre à Al'ehksan'drieh étaient de plus réduites. C'est moins de deux cents hommes sous le commandement du général Khmun qui escorteraient Netijim et ses compagnons. Le Roi Metchaf avait confiance envers le général Khmun et de sa redoutable lame leth'bat. Il espérait que ces hommes et le petit détachement de l'Eclipse commandé par Inatka seraient suffisant pour résoudre cette nouvelle crise. Sur ce point, Sakina l'avait quelque peu rassuré en lui révélant l'identité de l'inconnu au masque d'or qui accompagnait Netijim. Avec le champion Azhred qui était capable de vaincre des armées à lui seul et le Mangepierre du Désert Adhikara aux incommensurables pouvoirs il y avait de quoi se sentir rassuré. Pourtant Metchaf ne l'était pas totalement. Il lui semblait que Netijim lui cachait des choses et que les desseins d'Ayep étaient obscurs. Lorsque ce dernier s'était longuement entretenu avec le princesse Namun, il aurait bien aimé être une petite souris pour écouter ce qu'ils s'étaient dits. Et puis le Roi Metchaf devait réfléchir à une proposition, 20 chameaux quand même. Il faudrait qu'il en parle au Vizir à son retour. Plusieurs jours après le départ de l'expédition, la Capitale fut frappée par une longue tempête de sable. Puis le vent déchaîné s'arrêta, le temps s'arrêta et le monde se mit à trembler.
La Nécropole d'Al'ehksan'drieh était en ébullition. Les mornes et grises allées aux fresques effacées par le sable étaient remplies de démons et de morts vivants débordants de tous cotés. Les démons courraient dans tous les sens dans un chaos indescriptible au milieu de morts vivants impassibles. Des cris gutturaux résonnaient au milieu de mélopées nécrotiques, les griffes et les crocs étaient impatients de trancher les chairs et faire couler le sang. Mais ce chaos était parfaitement organisé et formait une ligne de défense solide. Au centre de la nécropole se trouvait le tombeau du Dieu Roi gardé par une immense statue de Djéser. Chaque avenue entourant le tombeau constituait une muraille de griffes et de crocs qu'un assaillant devrait franchir tout en ayant ses ailes exposées à un déferlement démoniaque. Pénétrer de vive force dans le tombeau ne serait pas chose aisée. C'était le constat que firent les membres de l'Eclipse qui observaient la Nécropole dissimulés en haut d'une dune. Fort heureusement, depuis la Guerre de Sol'Ra, les Nomades avaient une expérience du comportement des démons dans une bataille, aussi ils mirent au point un plan dans le seul but de permettre à Netijim, Ayept et ses compagnons de pénétrer à l'intérieur du tombeau. Malgré la fatigue due à la marche d'approche, les nomades se préparèrent au combat. Portant son casque aux armes du dieu bélier Mû, Khmun lança l'attaque et chargea à la tête de ses soldats. Il pénétra comme un coin dans les rangs des démons les fauchant par dizaines avec sa lame leth'bat. Comme prévu, une grande partie des démons se rua à l'encontre des assaillants, abandonnant leurs positions défensives qui n'étaient plus tenues que par les morts vivants. C'est alors qu'Ahzred s'élança. Il ne portait plus l'armure solaire d'Ozymandias que portait désormais Ayept, mais une armure bénie par lumière à peine moins puissante. A grand coups de poings de lumière, il ouvrait un passage à travers les rangs des morts vivants. Courant sur les toits les membres de l'Eclipse, Idriss la Lune Rouge, Mouktar du Scorpion Blanc, Kalhel du Soleil Noir et Salim et Sulin des Vipères Ecarlates sous le commandement d'Inatka la maîtresse de l'Eclipse, éliminaient les messagers et coupaient les lignes de communication. Grâce à la diversion de Khmun, le petit groupe progressait rapidement jusqu'à ce qu'un son cor nécrotique se mette à faire résonner. Les membres du groupe n'eurent pas le temps de voir qui avait manqué sa cible car en un instant une vague de démons se mit à déferler sur eux. Comprenant que la situation était critique, Netijim leva son bâton et frappa le sol en prononçant un mot connu des prêtres de Ptol'a. Un craquement sourd retentit et le sol vibra. Alors que le groupe de nomades formaient un cercle, ils virent des morceaux de démons voler au dessus leurs têtes. Levant les yeux, ils virent avec stupéfaction l'immense statue du Roi Djéser s'animer et pulvériser des démons. Fonçant à leur rencontre, la statue ouvrit une route sanglante à travers les rangs des démons. Mais alors que les nomades allaient s'élancer pour rejoindre le temple, la statue s'arrêta comme interdite.
- TOI ! Gronda la statue en pointant du doigt la princesse Namun.
- TOI ! Que fais tu ici ! Je t'ai interdis de le rejoindre dans cette vie et celle d'après ! Vas tu encore me désobéir !
- Comment oses tu ! Hurla Namun à son tour. A cause de toi j'ai passé une éternité dans le froid glacé du tombeau avec pour seule compagnie mes regrets et une souris ! Tout ça parce que tu as refusé que j'aime quelqu'un d'autre que toi. Qu'as tu fais de mon amour ? Qu'a tu fais d'Akhmosis !
- Ce traître ! Je l'ai maudit pour l'éternité !
- Dis moi où il est !
- Jamais ! Je t'ai interdit de le revoir !
- Je suis ta fille pas ton épouse ! Je suis libre d'aimer qui je veux !
- Non ! Je suis ton père, je suis ton roi et mon verbe est la Loi !
- Tu es mort ! Mort ! Tu n'es plus rien ! Ta loi n'a plus cours ! Et je ne vais pas me faire dicter ma vie par la statue démente de mon père !
- Comment oses tu !
Avant que la dispute surréaliste ne s'envenime, Netijim avec force diplomatie et usant de quelques charmes de son bâton intervint.
- Pardonnez-moi, Puissant Roi, mais des intrus viennent souiller votre jardin.
- Ah oui, c'est vrai. Je ne saurais tolérer ces intrus dans mon jardin. Nous réglerons ça plus tard ma fille.
Djéser se retourna et se remit à piétiner rageusement les démons qui après un mouvement de panique se mirent à attaquer de plus belle.
- Attends ! Hurla Namun. Je n'ai pas fin…
- Princesse, intervint Inatka. Je vous suggère de remiser votre colère à plus tard, je sais où se trouve Akhmosis.
- Hein ? Où ? Où est-il ?
- Il a été condamné à subir le poids de la colère du Dieu Roi. Il repose sans nul doutes là où se trouvait la statue du Roi Djéser.
Alors que Djéser commençait à être submergé par une marée de démons qui petit bout par petit brisaient des morceaux de la statue géante, le petit groupe de nomade en profita pour foncer vers le temple. Arrivés à l'emplacement de la statue de Djéser, là où se trouvaient ses pieds était enterré un sarcophage. Voyant que toute l'équipe avait réussi à passer grâce à la diversion de Djéser et ne voyant plus d'ennemis devant eux, Netijim aidé d'Ahzred et d'Adhikara invoquèrent une barrière de lumière pour couvrir leurs arrières. De son côté, Namun se précipita et ouvrit le couvercle du sarcophage. A l'intérieur se trouvait la momie d'Akhmosis qui se redressa. Laissant les anciens amants à leurs retrouvailles, les nomades se préparèrent à entrer dans le temple qui exhalait une noirceur étouffante et une froideur abyssale. Profitant du répit, Netijim, Adhikara et Azhred usèrent de théurgies pour soigner les blessés et Inatka lança en l'air très haut dans le ciel une balle noire qui se gonfla démesurément avant d'éclater dans un bruit assourdissant. C'était le signal signifiant à Khmun qu'ils avaient pénétré dans le temple et sécurisé l'entrée et qu'il pouvait se replier. Une fois ces derniers préparatifs terminés, Inatka se tourna vers les amants dont les retrouvailles étaient loin d'être joyeuses.
- Je ne suis qu'une ombre sans vie. Vois comme le destin se gausse de nous, le Roi Djéser a fait de moi une ombre, un cadavre desséché.
- Qu'importe, nous lèverons la malédiction.
- C'est impossible, et tu le sais bien...
Ayept se tourna à son tour vers les amants maudits et tendit son masque d'or à Akhmosis.
- Rien n'est impossible pour la déesse Ptol'a. Aidez-moi à récupérer une enveloppe corporelle et votre malédiction sera levée.
Sentant la présence divine dans ces paroles, Akhmosis mit le masque d'or sur son visage cadavérique et serra dans ses bras décharnés Namun avant de se préparer lui aussi à se battre, l'espoir s'étant rallumé dans son cœur. De l'intérieur du temple une voix sinistre se fit entendre.
- Toute cette avalanche de bons sentiments me donne la nausée. Venez donc, venez donc affronter votre destin.
Répondant à ce défis, le champion Azhred s'élança suivi par Adhikara et Netijim, Ayept s'élança suivi d'Akhmosis et de Namun tandis qu'Inatka et ses éclipses fermaient la marche. C'est ainsi que le groupe de nomade pénétra au cœur des ténèbres.
A l'intérieur de la nécropole, Dimizar attendait patiemment. Les insectes s'étaient pris dans sa toile et il ne restait plus qu'à les achever et à festoyer de leur vie. En ces lieux, il se sentait plus puissant que jamais. Il avait clairement sentit que ces lieux étaient un nexus magique d'une grande puissance et il s'était montré plus rapide que tous les autres en les investissant en premier. Depuis le centre du temple, point focal des énergies magiques, Dimizar observait les efforts pathétiques de ses adversaires et concurrents. Il avait observé le manège du Déchu et de Thanatissia et avait failli hurler de rire quand il s'était aperçu que le cercle nécrotique qu'ils traçaient ne faisaient que lui envoyer plus de puissance. Quelle déception serait la leur quand ils s’apercevraient que le nécromancien qu'ils avaient envoyé n'était plus qu'une marionnette qui leur envoyait les informations qu'il voulait. Plus amusant encore, Dimizar avait vu Jezabel se glisser dans le groupe de nomades utilisant la ruse plutôt que la force brute pour parvenir jusqu'à lui. Pathétique, si son ancien rival n'avait même pas la puissance pour éliminer quelques hordes de démons et de morts vivants c'est qu'il était tombé bien bas. Les nomades étaient négligeables, en ces lieux la lumière serait vite étouffée et les théurgies du prêtre noir et du prêtre gris seraient aussi inutiles que leurs existences misérables. Le seul qui méritait son attention était Ayept. Mais Nehant était venu à bout de Sol'Ra en personne, que pouvait faire ce dieu diminué face à lui, Dimizar, le nouveau Nehant. Une fois qu'il aurait absorbé sa puissance, plus personne ne serait en mesure de lui contester sa domination, pas même le Gardien. Concentrant sa puissance, Dimizar se prépara à accueillir ses hôtes.
Azhred le corps baigné de lumière déboula dans la salle centrale comme un boulet de canon qui déchira le voile d'obscurité. Dimizar, d'un geste fit apparaître du néant un mur de ténèbres que le champion percuta. Sa charge stoppée, Azhred brisa d'un coup de poing lumineux le mur de ténèbres et s'avança. Akhmosis et Namun le rejoignirent et entreprirent un mouvement de tenaille tandis que Netijim et Adhikara se rapprochaient.
- Ce corps est à moi !
Hurlant de rage, Jezabel apparut au grand jour en faisant exploser le corps de Salim dans lequel il s'était dissimulé après l'avoir tué alors que les éclipsistes éliminaient les sentinelles au début de l'attaque. Voyant son pire ennemi, il en oublia toute prudence et lui lança des filaments nécrotiques pour récupérer son du. Alors que ses boucliers magiques contraient avec aisance les attaques combinées des nomades Dimizar faillit éclater de rire voyant Jezabel si mal conseillé par la colère. Il n'eut même pas à contrer ses filaments nécrotiques car Ayept s'en chargea pour lui les tranchant d'un coup de dague spectrale. Almaria, intervint à son tour toutes griffes dehors, jaillissant de la poitrine de Sulin laissant derrière elle un corps desséché. Mais avant qu'elle ne puisse se jeter sur Ayept, trois glyphes nomades apparurent sous elle. Paralysée par la malédiction de l'Eclipse lancée par Netijim elle fut aspirée et enfermée dans un vase canope avant de faire quoi que ce soit. Dimizar exultait, l'humiliation de Jezabel allait être totale, vaincu non par lui, mais par des adversaires de second rang. Mais alors que Dimizar s'apprêtait à se moquer de Jezabel, ignorant les insectes autours de lui, le temps s'arrêta et le monde se mit à trembler pendant un instant. Dimizar, s'aperçut qu'un des insectes, le prêtre nomade à la peau grise venait de faire quelque chose d'inattendu. Autours de Dimizar, de nombreux cercles magiques se formèrent du centre desquels des cordes magiques jaillirent et l'immobilisèrent. Dimizar avait déjà vu ça, ou du moins le Nehant qui était lui. Cela ressemblait au sort dont Dragon s'était servi pour envoyer Nehant avec lui à travers... Les portes de l'infini. Cette créature avait ouvert les portes de l'infini et comptait le projeter non pas à travers une mais des dizaines. Comment était ce possible ? Même le Gardien n'aurait pu réaliser un tel exploit. Sentant son essence magique se faire aspirer à travers les portes, Dimizar concentra toute sa puissance afin de se dégager. Mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, une tornade s'engouffra dans le temple qui jeta au sol tout le monde hormis Dimizar tenu par les cordes de l'infini. Dragon venait d'arriver.
Le corps débordant d'énergie magique, Dragon s'avança d'un pas ferme vers Dimizar et le saisi d'une main à la gorge un sourire mauvais aux lèvres. Dragon et Nehant ne faisaient plus qu'un dans son esprit et en un instant il en fut de même pour leur corps. Celui maintenu par les cordes de l'infini fut désagrégé en des milliers de particules magiques que Dragon récupéra en une inspiration et les ténèbres de Dragon atteignirent leur paroxysme. Mais ce n'était pas suffisant. Dragon se plaça au milieu des portes de l'infini et inversa le processus, attirant vers lui les ténèbres de tous les âges. Voyant que son plan avait échoué Zejabel aveuglé par la colère se jeta contre Dragon. Mais avant d'atteindre sa cible, les boucliers magiques de Dragon s'activèrent et Zejabel fut frappé par une foudre noire qui le vida de ses forces. Alors que ses alliés se relevaient péniblement, Netijim sentant que la situation allait leur échapper tenta le tout pour le tout. Plantant son bâton au sol, il fit apparaître une balance dorée. Sur l'un des plateaux reposait une blanche plume d'ibis. Netijim prit sa dague Al Zerek, s'ouvrit la poitrine et déposa son cœur palpitant sur l'autre plateau. Les plateaux ainsi en équilibre et grâce au sacrifice de son prêtre, Ptol'a apparue en ces lieux. D'un geste elle fit apparaître une boule d'énergie noire qui transforma Zejabel en poussière. Ainsi débarrassée de ce gêneur elle pourrait se concentrer sur celui qui allait devenir le réceptacle de son époux. Souriant et débordant d'énergie méphitique, Dragon referma les Portes et s'avança à l'encontre de la déesse des morts. Les hommes qui avaient voulu être un dieu avaient échoué, maintenant des dieux s'affrontaient.
Ptol'a aurait pu l'emporter. Elle était une déesse bien avant que Dragon ne voit le jour et avait participé à bien des batailles divines. Elle avait connu la victoire, la défaite mais ne s'était jamais avouée vaincue, puisant dans l'espoir de retrouver son époux la force de surmonter les pires obstacles. Mais si l'amour est la plus grande des forces c'est aussi la plus grande des faiblesses. Alors qu'elle commençait à avoir le dessus en combinant ses forces avec celles d'Ayept, Dragon retourna la situation en un instant. Il concentra ses attaques sur Ayept et fendit son armure solaire. Son essence n'étant plus maintenue, Ayept s'effondra et commença à se disperser. Prise par une folle angoisse, voulant sauver son époux Ptol'a usa de ses pouvoirs pour réparer l'armure, mais se faisant elle baissa un instant sa garde. C'était tout ce que Dragon attendait. Sa main griffue perça la poitrine de la déesse et son poing se referma sur son cœur, la paralysant. D'un geste de son autre main, il fit venir à lui les vases canopes qui reposaient autour de Netijim et utilisant un mot de pouvoir il enferma l'âme de la déesse dans l'un d'eux, puis celle d'Ayept dans un autre. Le Dieu Sombre était en train de naître absorbant l'essence divine de Ptol'a et d'Ayept. C'est alors qu'un cri de rage résonna dans le temple. Voyant ses dieux sur le point d'être vaincu par une entité démoniaque, Azhred se releva et sonna la révolte des nomades en chargeant entraînant dans son assaut Akhmosis, Namun, Inatka, Idriss et Mouktar à peine remis de l'entrée fracassante de Dragon et du clash divin. De son côté, Adhikara se mit à lancer une longue incantation. C'est alors qu'un cercle magique se forma et apparut une créature féminine à la peau grise vêtue d'une tenue de traquemage, tenant dans ses mains une épée crépitante d'éclairs.
- Ah, mon Toméga occupes toi de ces gêneurs, que je puisse absorber l'essence divine en paix.
Skyler fendit les cieux.
- Je m'appelle Silnarin !
C'est alors qu'un autre cercle magique se forma d'où jaillit Ciramor le Gardien de Guem.